韩国总统李在明23日到访日本，并与日本首相石破茂举行会谈。这是李在明6月就任后除参加国际会议外的首次出访。他在24日结束访日行程前往美国，这是韩国总统自1965年以来首次在访美前访问日本。双方发表了联合新闻公报，并确认恢复穿梭外交。
李在明首访选择日本有多重意味。其一，打破了韩国总统通常“先美后日”的外交惯例，彰显其实用主义外交新意；其二，借改善韩日关系修正自己在野时期的“反日”形象，减少美日质疑；其三，展示对韩日、美日韩三边合作的重视，为赴美创造政治氛围。
韩日关系仍暗流涌动
韩日双方认为此次会谈成果颇为丰硕，既有象征意义，也带来若干具体合作框架。
第一，双边关系有所回暖。李在明上任后两个多月就启动穿梭外交，韩日领导人时隔17年再次通过正式文件公布会谈成果，这既是双边关系回暖的重要标志，也是避免因矛盾中断沟通的制度保障。
第二，合作议题得到拓展。除半岛无核化与安保合作外，双方决定设立副部长级磋商机制，探讨低生育率、地方发展、灾害治理等韩日两国面临的共同课题，并在氢能、人工智能等新兴产业展开合作。
第三，人文交流持续深化。双方深化“打工度假”签证制度交流，这种软性合作被视为改善国民感情的润滑剂。近期韩国国内的民调显示，韩国人特别是年轻人对日本的认知有大幅改善。
第四，历史议题淡化处理。李在明选择轻描淡写地处理慰安妇、强征劳工等争议，强调“正视历史但更要面向未来”。相比文在寅时期的“历史优先”与尹锡悦时期的“快速让步”，李在明采取了折中的多轨并行政策，既避免刺激日本，也缓和韩国国内舆论。
然而，双边关系看似回暖，实则暗流涌动：其一，历史问题仍是避而不谈，只是暂时搁置。此举已经引起韩国国内进步阵营对李在明上台后“对日低姿态”的强烈批评，甚至认为他与尹锡悦的对日政策并无不同；其二，经贸领域的水产品进口争议遭回避，但矛盾依旧；其三，对朝政策上，日本强调强硬路线，韩国则保留灵活性。
展现加强美日韩合作决心
李在明政府外交布局的核心是实用主义外交，即以国家利益为导向，强调平衡与务实。整体布局可归纳为四个层次：
第一，美韩同盟是基石。李在明政府提出打造“未来型全面战略同盟”，将军事同盟延伸至经济与科技合作等领域，以确保同盟在地区和全球治理中具有新功能，并成为美国进行地区和全球战略调整的重要组成部分。
第二，韩美日合作是关键。韩国将三边合作视为地区安全与国际地位的“杠杆”。尹锡悦时期已确立“日本优先”排序，李在明进一步将日本确立为仅次于美国的核心伙伴。实际上，虽然李在明选择优先访日，但从根本上还是做给美国看的。因为韩国知道美国希望加强美日韩三边合作，而三边合作的薄弱环节是韩日关系，所以李在明有意在访美之前展现韩国改善韩日关系和加强美日韩合作的决心。韩国国家安保室长魏圣洛24日强调，此次韩日首脑会谈的重要意义就在于“落实和强化美日韩合作”。
第三，中韩关系重在维持平衡。与前任相比，李在明希望发展成熟的中韩战略合作伙伴关系。24日至27日，以韩国前国会议长朴炳锡为团长的特使团访问中国，这一安排显示李在明意在维持平衡。
第四，加强与全球南方合作。李在明继承文在寅的新南方与新北方政策，强调多边主义与外交多元化，加强与全球南方国家合作。
在这套布局中，韩日关系被提升至前所未有的高度。外长和总统首访均选择日本，本质上是为了向美国证明：即便是进步派政权，韩日关系也不会倒退，反而会积极修复，并进一步成为连接韩美关系与美日韩合作的“桥梁”。
加剧亚太地区冲突风险
近年来，美日韩三边合作从松散协调逐步走向“同盟化”，尹锡悦政府时期这一趋势已明显加速，李在明也摆出了韩国在外交布局中优先考虑美日韩合作的政治姿态。然而，这一动向不仅改变了东北亚的安全格局，也可能为亚太地区带来一系列负面影响。
首先，加剧半岛紧张，削弱对话空间。美日韩三边合作往往将对朝制裁和遏制作为核心议题之一。此次联合公报中，韩日双方强调将共同推动联合国安理会落实涉朝决议。这在朝鲜看来是外部势力的“围堵”，半岛和平进程将更加艰难。
其次，推动东北亚安全格局阵营化。美日韩合作的实质性强化，将在东北亚地区人为塑造阵营对立。韩国通过与日美紧密合作提高自身安全感的做法客观上推动区域安全走向阵营化，压缩了东亚多边对话机制的空间。这种趋势不仅损害地区稳定，也让小国在大国博弈中失去灵活回旋的余地。
第三，压缩亚太地区合作空间。双方在联合公报和记者会上所涉及的“国际局势的急剧变化”“反对任何试图通过武力或胁迫手段单方面改变现状”等表述，明显与美日战略相呼应。这将使得韩国的回旋余地逐渐缩窄，迫使其在科技、供应链和安全议题上更多地站在美日一侧，对于亚太经济高度互联互通的现实而言，这种战略收缩无疑会增加区域供应链的碎片化风险。
由此可见，韩国强化与美日合作，固然能在短期内提升自身的战略能见度，但其长远代价却是推动区域阵营化，并加剧亚太地区冲突风险。这种实用主义外交的结果，很可能反而让韩国陷入更加艰难的安全与经济困境。
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